Le lymphœdème est une enflure qui se développe dans une ou plusieurs parties du corps où le système lymphatique est déficient en raison d’une malformation ou d’un trauma. Un système lymphatique qui ne fonctionne pas efficacement engorge anormalement les tissus cutanés de liquide riche en protéines, ce qui cause de l’enflure et de l’inflammation.
Non, le lymphœdème est une maladie courante, mais trop peu diagnostiquée. En termes simples, toute enflure chronique est un lymphœdème. On estime que plus de 244 000 Québécoises et Québécois sont atteints de lymphœdème – soit 28 personnes sur 1 000. Toutefois, en date de 2020, seules quelques 7 300 personnes sont diagnostiquées et inscrites au Programme de vêtements compressifs pour le lymphœdème de la RAMQ.
La plupart des personnes atteintes ont un lymphœdème secondaire à une autre cause. Ces causes sont, par ordre d’importance, l’insuffisance veineuse, l’obésité sévère, des cancers impliquant les ganglions, l’immobilisation prolongée, les chirurgies et autres traumas. Il ne faut pas oublier les 2 % de la population qui vivent avec un lymphœdème congénital ou primaire.
Puisque le système lymphatique n’a pas la capacité de se régénérer, le lymphœdème est une condition chronique – qui dure toute la vie – et dégénérative, car les dommages ont tendance à s’aggraver au fil des ans. Jusqu’à présent, il n’est pas possible de guérir le lymphœdème, et si on ne le traite pas ou si les soins sont inadéquats, il peut progresser.
N’ignorez pas ces symptômes. Consultez votre médecin. Une intervention rapide permet de limiter l’enflure et aide à prévenir les complications.
Pour contrôler l’enflure et stimuler la circulation lymphatique, il faut drainer et compresser la partie du corps affectée quotidiennement. La personne atteinte de lymphœdème doit porter tous les jours un vêtement compressif spécialisé et bien ajusté, demeurer active, contrôler son poids et être accompagnée à vie des conseils d’un thérapeute certifié en traitement du lymphœdème.
S’il n’est pas traité diligemment, le lymphœdème peut causer :
La cellulite bactérienne, une infection qui requiert un traitement par antibiotiques.
Cette infection susceptible de dégénérer en septicémie représente le plus grand danger et peut menacer la vie.
La cellulite se manifeste par un ou plusieurs des signes suivants :
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